突然在家的信箱收到一個可疑的大信封。
拆開後，發現裏面有一份厚厚的文件，蓋有香港高等法院或區域法院的紅印。這意味着什麼？
這很可能代表您正被別人起訴，應盡快聘請律師索取意見及處理。然而，律師會處理什麼工作？
首先，香港的民事訴訟大致可分3個階段：
1. 訟書 (Pleading Stage) 階段
2. 非正審階段 / 案件管理階段 (Interlocutory / Case Management Stage)
3. 正式審訊 (Trial )
在收到傳訊令狀 (Writ of Summons)時，訴訟在第一階段，即訟書階段，在此階段，建議立即聘用律師進行下列工作：
1. 在收到傳訊令狀後的14天內存檔Acknowledgment of Service，通知法庭及對方您將應訊及抗辯；
2. 對方之後會存檔完整的申索陳述書 (Statement of Claim)，您的律師需查閱此文件；
3. 律師將協助您整理及排列與案件有關的證據；
4. 律師將為您準備及存檔抗辯書 （Defence ) ，提出抗辯的理據及相關的案情；
5. 對方之後會存檔回覆書 (Reply) ，您的律師需要查閱此文件但無需進一步回覆
以上工作為立即需要處理的事宜，不得有誤，以免法庭直接判定您未有應訊而敗訴。
至於後續兩個階段，即 「非正審階段 / 案件管理階段 (Interlocutory / Case Management Stage) 」及 「正式審訊 (Trial ) 」的階段，律師會進一步詳細講解每個階段您需要處理的事宜。
值得注意的是，在民事訴訟案件中，有 「輸家支付贏家」律師費用的原則 (costs follow the event)，勝訴後可向敗訴方追討律師費用。
無論如何，無人希望碰上官司，但只要處理得宜，民事訴訟確實亦非洪水猛獸，如收到法庭文件，建議第一時間向適當的律師尋求法律意見。
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